L’HISTOIRE DU TOURISME À DOUALA

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I. Douala, port d’entrée et curiosité exotique (1884 – 1945)

1. Le regard colonial sur la ville

• Découverte de Douala par les explorateurs européens (années 1860–1880).

• Fondation de la colonie allemande en 1884 : Douala devient un point stratégique d’accueil pour administrateurs, commerçants et missionnaires.

• Premiers visiteurs : fonctionnaires, explorateurs, missionnaires, commerçants.

• Description pittoresque de la ville dans les récits de voyage européens.

2. Premières infrastructures touristiques et de loisirs

• Hôtels et pensions coloniales : naissance des premiers établissements d’accueil (hôtel du Kamerun, maisons d’hôtes, clubs européens).

• Loisirs coloniaux : chasse, excursions fluviales, clubs sportifs, plage de Youpwé.

• Développement du transport fluvial et portuaire (port allemand, gare de Bessengué).

3. Naissance d’un imaginaire touristique

• Les cartes postales, photographies, brochures missionnaires et récits d’explorateurs présentant Douala.

• Douala comme vitrine du Cameroun allemand, puis français : le port, le fleuve, la ville “moderne”.

• Sources : archives coloniales (Allemagne, France), rapports des missions, premières cartes touristiques.

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II. Douala, vitrine du Cameroun moderne (1945 – 1980)

1. L’après-guerre et l’essor du tourisme d’affaires

• Réouverture du Cameroun aux visiteurs étrangers après la Seconde Guerre mondiale.

• Création et montée en gamme des hôtels (Akwa Palace, Hôtel du Plateau, etc.).

• Développement des services touristiques : premières agences de voyages, guides locaux.

2. Le port et l’aéroport, moteurs du tourisme

• Douala devient la principale porte d’entrée du Cameroun (ouverture du nouvel aéroport international en 1948, extension du port).

• Accueil des hommes d’affaires, diplomates, journalistes et techniciens.

• Début du tourisme d’affaires et administratif (missions, séminaires).

3. Le visage urbain et culturel de la ville

• Transformation des quartiers : Akwa (centre commercial), Bonanjo (administratif), Deïdo (culture populaire).

• Naissance d’une vie culturelle urbaine : bars, cinémas, cabarets, fêtes populaires.

• Premiers festivals et événements à dimension touristique (Ngondo, foires commerciales).

4. Promotion et communication touristique

• Brochures d’Air France, Cameroon Airlines, guides du Cameroun (années 1950–1970).

• Douala dans les médias et dans l’imaginaire du “Cameroun moderne”.

• Sources : presse coloniale et nationale, archives aéroportuaires, photographies, publicités.

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III. Expansion et diversification du tourisme urbain (1980 – 2000)

1. Le tourisme d’affaires s’impose

• Multiplication des hôtels, restaurants, agences de voyages.

• Création d’infrastructures de congrès, séminaires, expositions.

• Rôle des compagnies internationales, ONG et institutions régionales (BEAC, CEMAC, entreprises).

2. Tourisme culturel et événementiel

• Montée du Ngondo comme événement identitaire et touristique.

• Création du Musée Maritime, des galeries et espaces artistiques (préfiguration de Doual’Art).

• Début du tourisme “urbain” : redécouverte de Bonanjo, architecture coloniale.

3. Douala et le tourisme de passage

• Douala comme étape vers Kribi, Limbe, ou l’Ouest.

• Aéroport de Douala : forte croissance du trafic passagers (Air Afrique, CAMAIR, etc.).

• L’essor du commerce sous-régional : touristes d’affaires nigérians, centrafricains, tchadiens.

4. Difficultés et limites

• Crises économiques (années 1980–1990), baisse des investissements.

• Insuffisance d’entretien des infrastructures hôtelières et patrimoniales.

• Faible visibilité internationale.

• Sources : statistiques MINTOUL, rapports de CAMAIR, presse (Cameroon Tribune, Le Messager).

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IV. Repositionnement et défis contemporains (2000 – aujourd’hui)

1. Modernisation et relance

• Réhabilitation des hôtels et ouverture de nouvelles chaînes (Pullman, ONOMO, etc.).

• Développement du tourisme d’affaires : séminaires, conférences, missions d’experts.

• Amélioration de l’aéroport, infrastructures routières et portuaires.

2. Le tourisme culturel, artistique et de mémoire

• Rôle de Doual’Art, SUD (Salon Urbain de Douala) et des initiatives culturelles contemporaines.

• Valorisation du patrimoine Sawa, du Ngondo, des musées et de l’art urbain.

• Projets de circuits patrimoniaux et d’écomusées.

3. Tourisme durable et image de la ville

• Initiatives de la Ville de Douala et du MINTOUL pour améliorer la qualité du cadre de vie.

• Revalorisation des espaces naturels (Wouri, Manoka, Dibamba).

• Enjeux de propreté, sécurité, environnement et urbanisme.

4. Douala dans la stratégie nationale et régionale du tourisme

• Place dans les plans nationaux de développement du tourisme.

• Rôle stratégique de Douala comme hub de la CEMAC.

• Perspectives : croisières fluviales, tourisme de mémoire, tourisme créatif.

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V. Conclusion – Douala, miroir du tourisme camerounais

 

• Synthèse de la trajectoire : du port colonial à la métropole d’affaires et de culture.

• Continuités et ruptures dans les formes de tourisme.

• Défis pour la mise en valeur historique et patrimoniale.

• Douala comme laboratoire d’un tourisme urbain africain.