Transport et mobilité

Commencée par les Allemands entre Douala et Eseka (1908), la ligne est achevée par les Français jusqu’à Yaoundé (1927). La gare de Bessèke à Douala devient le noeud ferroviaire central du pays. Cette ligne reste à ce jour l’épine dorsale du réseau camerounais.

Première ligne ferroviaire construite par les Allemands, reliant Douala aux plantations de la région du Mungo. Elle structure l’économie de rente coloniale en permettant l’évacuation du cacao, du café et des bananes vers le port.

Avant le pont de 1954, le Wouri est une barrière. Bacs motorisés et pirogues assurent la liaison entre les deux rives. Le transport fluvial reste un mode de déplacement majeur pour les populations riveraines et les petits commerces.

Construit en béton précontraint — technologie de pointe pour l’époque — le premier pont sur le Wouri désenclave définitivement Bonabéri et intègre la rive droite à la dynamique urbaine de Douala. Son impact sur la géographie de la ville est immédiat et durable.

Sous l’impulsion de l’Etat camerounais, la ligne Transcamerounaise est prolongée vers Ngaoundere (1964-1974), ouvrant le nord du pays. La ligne de Mbanga à Kumba complète le réseau vers l’Ouest. Ces travaux font du chemin de fer l’instrument de développement national de la première heure.

La Société des Transports Urbains du Cameroun (SOTUC) tente d’organiser le transport collectif à Douala. Mais son réseau reste insuffisant face à la croissance rapide de la ville, et sa gestion publique peint à s’adapter. L’essentiel des déplacements reste assuré par les taxis jaunes privés.

Agences de voyages privées (Général Express, Vatican Express...) et cars brousse informels comblent les lacunes du réseau public entre Douala et les villes de l’intérieur. Le terminal de Nkoulouloun à Douala devient le point de départ de ces migrations pendulaires.

Inscrite dans le processus de privatisation en 1994 sous pression du FMI et de la Banque mondiale, la REGIFERCAM affiche un déficit moyen de 4 milliards de FCFA par an entre 1994 et 1999. La convention de concession est signée le 19 janvier 1999 : la REGIFERCAM cède la place à CAMRAIL le 1er avril 1999.

63 ans après le premier, le deuxième pont sur le Wouri allège la pression sur l’ouvrage de 1954 et facilite la circulation entre Douala et Bonabéri. Il intègre des technologies modernes de fluidification du trafic routier et ferroviaire, avec une voie pour les convois du port.

L’inadéquation du réseau routier et l’accès difficile à certains quartiers ont fait de la moto-taxi le mode de déplacement dominant dans les zones non desservies. Le « Ben Skin » s’impose là où le taxi ne peut pas aller. Informel, omniprésent, il recompose à lui seul la mobilité de la ville.

L’arrivée de Yango (filiale de Yandex) introduit la mise en relation numérique entre passagers et chauffeurs par application. Elle numérise le marché du taxi sans le réformer fondamentalement : les chauffeurs sont souvent les mêmes, mais la tarification et la traçabilité changent.

Porté par la Communauté Urbaine de Douala (CUD), le projet de Bus Rapid Transit sur voie dédiée ambitionne de révolutionner le transport collectif. S’il se concrétise, il représentera le changement technologique le plus significatif dans les transports urbains doualais depuis la SOTUC.